Τι είναι ο σπονδυλικός σωλήνας;

Καθώς οι σπόνδυλοι τοποθετούνται ο ένας πάνω στον άλλο, τα πέταλα που έχουν στην πίσω τους πλευρά σχηματίζουν ένα σωλήνα (φανταστείτε πολλά δακτυλίδια το ένα πάνω στο άλλο).

Μέσα στο σωλήνα αυτό βρίσκεται ο νωτιαίος μυελός και τα νεύρα της ιππουρίδας. Στα πλάγια του σπονδυλικού σωλήνα υπάρχουν  τρήματα από τα οποία εξέρχονται οι ρίζες των νεύρων.

Τι είναι οι σύνδεσμοι που βρίσκονται ανάμεσα στα πέταλα;

Ανάμεσα στα πέταλα και στις αποφύσεις βρίσκονται σύνδεσμοι που συμβάλουν στην προστασία του νωτιαίου μυελού και στη σταθερότητα της σπονδυλικής στήλης.

Στη δεξιά εικόνα φαίνεται ο σπονδυλικός σωλήνας χωρίς τους συνδέσμους. Μέσα στο σωλήνα διακρίνεται ο νωτιαίος μυελός.

Στην αριστερή εικόνα φαίνονται οι σύνδεσμοι ανάμεσα στα πέταλα (καλύπτουν τον μυελό) και ανάμεσα στις οπίσθιες αποφύσεις των σπονδύλων (συμβάλουν στη σταθερότητα της σπονδυλικής στήλης).

Τι είναι η σπονδυλική στένωση;

Είναι η στένωση του κεντρικού σωλήνα ή των πλάγιων τρημάτων απ’ όπου περνούν ο νωτιαίος μυελός ή τα νεύρα.

Συνήθως οφείλεται σε πάχυνση των συνδέσμων και των αρθρώσεων που βρίσκονται ανάμεσα στα πέταλα, όπως φαίνεται στην παρακάτω εικόνα. Οι εκφυλιστικές αυτές αλλοιώσεις στους συνδέσμους και τις οπίσθιος αρθρώσεις συνδυάζονται με εκφύλιση και καθίζηση στους δίσκους που βρίσκονται ανάμεσα στους σπονδύλους.

Η πάθηση ουσιαστικά οφείλεται σε εκφυλιστικές αλλοιώσεις και η συχνότητα καθώς και η βαρύτητά της αυξάνεται όσο αυξάνεται η ηλικία. Η κληρονομικότητα αποτελεί ένα προδιαθεσικό παράγοντα. Η σπονδυλική στένωση είναι η πιο συχνή αιτία για χειρουργική επέμβαση στη μέση σε άτομα άνω των 65 ετών.

Η σπονδυλική στένωση διακρίνεται σε κεντρική και πλάγια.

Κεντρική σπονδυλική στένωση: Στένωση του κεντρικού σωλήνα της σπονδυλικής στήλης.

Πλάγια σπονδυλική στένωση: Στένωση της οπής από την οποία εξέρχονται τα νεύρα από τη σπονδυλική στήλη.

Μπορεί μια κρίση πόνου από σπονδυλική στένωση να περάσει χωρίς καμία αγωγή;

Περίπου το 20% των ασθενών μπορεί να περιμένει μια αυτόματη βελτίωση καθώς περνάει ο χρόνος αν δεν υποβληθούν σε θεραπευτική αγωγή. Στους περισσότερους ανθρώπους τα συμπτώματα παρά την αρχική βελτίωση συνεχίζουν να επιδεινώνονται αργά όσο περνάει ο χρόνος.

Συμπτώματα